Жанрист, портретист. Учился у К.Ф. Зона в дюссельдорфской Дюссельдорфской академии художеств. Жил и работал преимущественно в Берлине. В 1852–1857 в Париже. Неоднократно бывал в Лондоне, посетил Италию, Бельгию, Голландию.
Л. Кнаус – представитель демократического направления в Дюссельдорфской Академии. Тяготел к манере старых голландских мастеров жанровой живописи.
В первой описи боголюбовского собрания, т. н. парижском каталоге 1880 картина записана как «Этюд шварцвальдского крестьянина». В Каталоге 1952 года и последующих музейных изданиях она числится с названием «Портрет плотника». Авторская надпись в правом нижнем углу картины (Joseph Tietschin Zimmermann in Herischried) позволяет уточнить ее название. Здесь изображен плотник Йозеф Тичин из местечка Херишрид в Шварцвальде.
Шварцвальд (дословно - «черный лес»), местность на территории Земли Баден-Вюртенберг, большая часть которой покрыто сосновыми лесами, всегда привлекал внимание немецких романтиков – художников и поэтов. Однако Кнаус отказывается от романтической традиции, и, более того вносит, в свои картины ярко выраженный социальный аспект, чуждый большинству его коллег – соучеников по Академии Художеств.
Видимо, картина приобретена А. П. Боголюбовым у автора.