Изображено сражение русского флота с турецким в Чесменской бухте Эгейского моря в ночь на 26 июня 1770. Командовали русским флотом генерал-поручик граф А.Г. Орлов и контр-адмирал С.К. Грейг. Главный эпизод сражения – взрыв стопушечного турецкого флагманского корабля капудан-паши Ибрагима Хасамеддина изображён в глубине картины. В честь победы русского флота в сражении при Чесме была выбита медаль.
Наша картина является подготовительным эскизом полотна, находящегося в собрании Эрмитажа. Картина на тот же сюжет была заказана Екатериной II и Я.Ф. Хаккерту. («Гибель турецкого флота в Чесменском бою». 1771; Эрмитаж).
Грегорио Гульельми, художник итальянской школы, работал в Праге, Риме, Дрездене, Турине, Аугсбурге, Берлине, Варшаве, Париже и с 1772 года – в Петербурге.