Теодор Ромбоутс - мастер «большого стиля». Среди его крупнофигурных композиций - религиозные и исторические, а также жанровые сцены. В 1616-1625 годы он работал в Италии, затем вернулся во Фландрию. На творчество художника оказал значительное воздействие Микеланджело Караваджо. В ранний период произведения Ромбоутса характеризуются ярко выраженной контрастностью, глубиной теней и статичностью манеры. Однако после 1630 года его стиль меняется - колорит становится светлее, живопись мягче и воздушнее. Перемена произошла под влиянием Питера Пауля Рубенса, который высоко ценил и неоднократно привлекал Теодора Ромбоутса к сотрудничеству. К этому, последнему периоду творчества мастера относится картина из собрания Радищевского музея.
Иоанн Креститель, Предтеча Христа, проповедник, ведущий аскетическую жизнь в пустыне. Он изображен в тунике из звериной шкуры сидящим в гроте со своим атрибутом - тростниковым крестом. Иоанн держит агнца, символизирующего Христа (Иоанн, 1:36 «Иоанн, увидев идущего Иисуса, сказал: вот агнец божий».)
Верхняя часть картины дополнена «глухой» надставкой, добавленной, видимо, в конце XVII или в XVIII столетии. Эта надставка разрушает авторский замысел настолько, что в Императорском Эрмитаже, откуда картина поступила в 1885 году, она считалась копией. Атрибутирована Теодору Ромбоутсу И.В. Линник (Государственный Эрмитаж).