Томас Виллебортс, прозванный Босхартом, был последователем знаменитого фламандского художника Антониса Ван Дейка. В музей картина поступила как копия с Ван Дейка, атрибутирована как произведение Томаса Виллебортса Босхарта сотрудником Государственного Эрмитажа И.В. Линник. Композиционная схема этой сцены восходит к картине Ван Дейка "Снятие с креста " (Мюнхен, Старая Пинакотека).
История любви бессмертной богини Венеры к прекрасному юноше Адонису описана в «Метаморфозах» римского поэта Овидия. Однажды на охоте случилось то, чего всегда боялась Венера, – Адонис был убит диким вепрем. Несясь на своей колеснице, Венера услышала стон умирающего Адониса, но было уже слишком поздно. Плачущая богиня поддерживает распростертое тело Адониса. Безутешен и маленький бог любви Амур.
По заказу голландского правителя принца Фредерика Генриха Оранского, для его загородного замка близ Гааги, Босхарт в 1641-1654 гг. написал серию картин, посвященных истории любви Венеры и Адониса. Существует несколько вариантов композиции «Венера оплакивает смерть Адониса», выполненных как самим мастером, так и его учениками.